Muitas pessoas têm a impressão de que as recessões vêm de erros financeiros,como o fiasco dos empréstimos subprime nos EUA. Se a energia está envolvida, o problema vem dos altos preços do petróleo, à medida que a oferta se torna inadequada para atender à demanda.
A situação real é diferente. Já parecemos estar no caminho de uma nova crise; é provável que esta crise seja muito pior que a Grande Recessão de 2008-2009. Desta vez, é provável que um grande problema seja o preço da energia muito baixo para os produtores. Na última vez, um grande problema foram os preços do petróleo muito altos para os consumidores. O problema é diferente, mas é, de certa forma, simétrico.
Da última vez, os Estados Unidos pareciam ser o epicentro; desta vez, minha análise indica que a China provavelmente será o epicentro. Na última vez, a economia mundial estava saindo de um período de alto crescimento; desta vez, a economia mundial já está um pouco deprimida, mesmo antes de ser atingida pelo vento contrário. Essas diferenças, além da estranha forma baseada na física em que a economia mundial está organizada, explicam por que o resultado parece pior neste momento do que em 2008-2009.
Recentemente, expliquei o que vejo como acontecendo em uma apresentação para atuários: Recessão provável: espere uma curvatura nas linhas de tendência. Esta publicação é baseada nesta apresentação, omitindo as partes estritamente relacionadas ao seguro.
A grande coisa que a grande maioria das pessoas não entende é a importância da energia para a economia. Devido a esse problema, iniciei minha apresentação com este slide:
Após uma oportunidade de discussão, ofereci a explicação de que o papel da comida para os seres humanos é muito paralelo à necessidade de energia de vários tipos para a economia mundial. O alimento fornece às pessoas a energia necessária para que elas sejam capazes de pensar, se mover e falar. Produtos energéticos de vários tipos possibilitam as atividades que associamos ao PIB. Por exemplo, o consumo de energia permite que máquinas operem e mercadorias sejam transportadas.
Usando dados da Smil, bem como dados mais recentes da BP, podemos estimar o quão rápido o consumo de energia vem crescendo durante um período muito longo - quase 200 anos. Podemos ver que o maior crescimento do consumo de energia ocorreu no período de 1961 a 1970; o segundo maior crescimento ocorreu no período de 1951 a 1960. São períodos que associamos ao rápido crescimento e prosperidade do PIB.
No próximo slide, mostro os mesmos dados exibidos de uma maneira diferente.
Neste slide, faço duas alterações na maneira como os dados são exibidos:
Os aumentos no consumo de energia são divididos em dois componentes: (a) energia usada para apoiar o crescimento da população e (b) todos os outros, que descrevo como energia usada para apoiar a melhoria dos "padrões de vida".
Uma abordagem gráfica diferente é usada.
Observe que quando o crescimento populacional corresponde à quantidade total de crescimento do consumo de energia (em outras palavras, quando não há área vermelha acima da área azul), o consumo de energia per capita é baixo. O alto crescimento do consumo de energia per capita parece corresponder ao aumento do padrão de vida, como ocorreu nas décadas de 1950 e 1960.
Enquanto eu rotulo a categoria "todos os outros" como se fossem simplesmente mudanças nos padrões de vida, também existem outros componentes. Um detalhamento pode ser o seguinte:
1-Verdadeira melhoria nos padrões de vida.
2-Investimentos adicionais em energia são necessários para compensar retornos decrescentes.
3-Aumentar o uso de energia para itens que não retornam aos indivíduos, como energia usada para combater a poluição ou para permitir a globalização.
4-Melhorias na eficiência, permitindo que a energia disponível seja mais produtiva.
Melhorias na eficiência (Item 4) permitirão que mais energia esteja disponível para melhoria nos padrões de vida, enquanto os Itens 2 e 3 na lista acima agem na direção oposta. Não sabemos até que ponto esses itens realmente se compensam. Assim, “Todos os outros” = “Melhoria nos Padrões de Vida” é apenas uma aproximação.
Podemos ver no Slide 6 que sempre que não há uma área vermelha acima da área azul (padrão de vida pleno ou energia plena per capita), eventos adversos parecem ocorrer.
Por exemplo, a Guerra Civil dos EUA (1861-1865) ocorreu em um momento de baixo crescimento do consumo de energia. A Grande Depressão da década de 1930 ocorreu durante outro período de baixo crescimento per capita do consumo de energia. A Primeira Guerra Mundial veio no início deste período, e a Segunda Guerra Mundial chegou no final. O colapso do governo central da União Soviética em 1991 deu início a uma década de baixo crescimento do consumo mundial de energia, em parte devido à perda da moeda central da União Soviética.
A nota “Carvão da China ” no final refere-se à maneira como a China e seu suprimento de carvão ajudaram a impulsionar a economia mundial desde 2001. Esse benefício parece já estar em declínio.
O slide 7 mostra a produção de energia da China por combustível. A produção de carvão (em vermelho) disparou depois que a China foi adicionada à Organização Mundial do Comércio em dezembro de 2001. A partir de 2012, a produção de carvão da China começou a se estabilizar. O esgotamento das minas e os baixos preços do carvão mantiveram a produção estável. As importações podem ser usadas como substitutos, até certo ponto, mas é difícil manter os custos baixos o suficiente e fornecer suprimento total adequado.
Com a perda de crescimento na produção de carvão da China, sua economia teve que cortar. Todos os anos, lemos sobre fechamentos de minas de carvão e mineradores que precisam encontrar novos empregos. Sabemos que a China interrompeu seus negócios de reciclagem de papel e plástico a partir de 1º de janeiro de 2018. A China também vem reduzindo os subsídios solares, levando a menos empregos na instalação de painéis solares. Todos esses tipos de alterações reduzem o número de pessoas que podem comprar produtos de alto preço, como novas residências, veículos e telefones inteligentes.
Está ficando cada vez mais claro que a China está sendo forçada a reduzir a industrialização pesada por causa de suas dificuldades com o carvão. O slide 8 mostra as compras de automóveis para seis grandes economias. A China é de longe a maior dessas economias em termos de vendas de automóveis. As vendas de automóveis da China começaram a cair em 2018 e estão caindo ainda mais em 2019 (cerca de -11%).
Se olharmos para o tempo da recessão de 2008-2009, veremos que as vendas de automóveis nos EUA caíram vertiginosamente. Os Estados Unidos foram o país que levou o mundo à recessão. A incapacidade dos cidadãos dos EUA de comprar carros era um sinal de que algo estava seriamente errado. Agora estamos vendo um padrão semelhante na China.
A China informou que sua taxa de crescimento do PIB foi ligeiramente menor em 2019, mas realmente não sabemos quanto menor. Os valores que publica são "suaves" demais para serem acreditados. Acredita-se que a taxa de crescimento real do PIB seja menor do que os 6,0% relatados recentemente, mas ninguém sabe exatamente quanto.
A Figura 8b fornece um pouco mais de informações sobre as vendas recentes de carros por país. Podemos ver neste gráfico que, com base em dados até outubro de 2019, as vendas mundiais de automóveis deverão cair aproximadamente à mesma porcentagem (3%) em 2019 que durante o ano de recessão de 2008. Acho isso perturbador.
Também podemos ver o enorme impacto que a China teve em manter as vendas mundiais de automóveis particulares de passageiros em alta. A economia mundial parecia ter entrado em recessão em janeiro de 2016, quando os preços mundiais do petróleo estavam muito baixos, mas um aumento nas vendas de automóveis da China na época ajudou a manter o total das vendas mundiais de automóveis e permitiu que os preços mundiais do petróleo subissem.
Nas próximas seções, forneço algumas informações sobre essa história.
O slide 10 mostra como visualizo a economia mundial se auto organizando e crescendo. A economia cresce adicionando novas "camadas" de negócios, produtos, consumidores e leis. Produtos desnecessários, como chicotes, são descartados.
Empresas não lucrativas fecham. Em certo sentido, a economia é oca por causa dessas exclusões. Ele não pode retroceder facilmente, porque, por exemplo, faltam os serviços de apoio ao uso generalizado do transporte com cavalos.
A energia é usada para operar todos os aspectos do sistema. Uma parte do sistema é um sistema financeiro auto organizado que ajuda a decidir, por meio dos níveis salariais, quem obtém o benefício dos bens e serviços fabricados. Esse sistema financeiro inclui taxas de juros auto organizadas e preços de commodities auto organizados.
A conexão mais importante na economia é a que mostro no centro como "Consumidores = Empregados". Os consumidores dependem muito de seus salários como empregados. Para que a economia continue operando, os trabalhadores devem receber salários altos o suficiente para comprar os bens e serviços que a economia produz. Mesmo os trabalhadores com salários mais baixos precisam ter condições de comprar comida, moradia e transporte, ou a economia tende a entrar em colapso.
Quando analisamos a história nos slides 4, 5 e 6, vemos que o crescimento do consumo de energia é muito importante na forma como as economias operam. As teorias de Ilya Prigogine explicam por que esse é o caso; quando fluxos adequados de energia estão disponíveis, os sistemas auto organizados são capazes de crescer.
Hoje, poucos economistas incluem o consumo de energia em seus modelos. A teoria econômica cresceu ao longo do tempo em sua própria “torre de marfim”. Como outras disciplinas acadêmicas, depende das primeiras teorias e do processo de revisão por pares. As opiniões expressas também devem ser agradáveis para os que estão no poder, que gostariam que todos acreditassem que os políticos, e não as leis da física, estão no comando.
Existem muitos tipos de sistemas auto organizados que crescem. Todos, direta ou indiretamente, requerem energia. Plantas e animais de todos os tipos são sistemas auto organizados que crescem. Os furacões crescem usando a energia que recebem da água morna.
Os governos crescem a partir da receita tributária que podem coletar; eles usam a receita para comprar produtos energéticos, como eletricidade, para operar escritórios governamentais, petróleo para construir estradas e operar carros policiais, e gás natural para aquecer edifícios.
A Internet cresce através da receita coletada para fornecer seus serviços. A Internet usa receita para comprar computadores (fabricados com produtos energéticos) e eletricidade para operar esses computadores.
Quase toda a energia que usamos é oculta. Por exemplo, a produção moderna de alimentos depende muito do consumo de energia. Máquinas agrícolas são fabricadas com produtos energéticos. Fertilizantes do solo, incluindo fertilizantes orgânicos do solo, são transportados usando energia de combustíveis fósseis. A refrigeração é possível através do uso de energia. Sementes híbridas só são possíveis através do consumo de energia. Plantar sementes cavando com uma vara usaria apenas energia humana, mas esse processo seria terrivelmente ineficiente.
A maioria de nós pode reconhecer facilmente os bens e serviços de hoje, como os listados.
As promessas de bens e serviços futuros agem como promessas de suprimentos futuros de energia. Isso acontece porque a criação de bens e serviços que as pessoas podem realmente usar requer suprimentos de energia do tipo apropriado.
Quando as pessoas recebem dinheiro ou um cheque, esperam usá-lo para comprar bens e serviços. A criação desses bens e serviços requer consumo de energia. Se não houver energia do tipo certo disponível, os bens e serviços não estarão disponíveis para cumprir as promessas.
As promessas de bens e serviços futuros tendem a crescer mais rapidamente do que bens e serviços reais, porque são essas promessas que, em certo sentido, "impulsionam a economia". Por exemplo, se um jovem obtém um empréstimo, ele pode comprar um carro novo. O fato de um carro novo estar sendo comprado gera mais empregos na linha de suprimentos, levando à produção de carros novos. Ou, se uma empresa contrair um empréstimo ou vender ações, poderá usar os recursos para contratar funcionários. São esses salários crescentes que mantêm o sistema operacional.
Enquanto a economia estiver crescendo rapidamente, a diferença entre dívida crescente e produto real não se torna aparente. À medida que a economia desacelera, alguns trabalhadores se veem trabalhando menos horas. Algumas empresas se tornam menos lucrativas e demitem trabalhadores para tentar restaurar a lucratividade. O problema é que, com menos trabalhadores, a economia desacelera ainda mais. Geralmente, é preciso mais dívida, com taxas de juros mais baixas, para sair dessa desaceleração econômica.
Há muita confusão sobre preços. "Demanda" é o que as pessoas, através de seus salários e dívidas, podem pagar. Como os economistas nos dizem, o preço depende da oferta e da demanda.
No curto prazo, os preços tendem a saltar bastante. Os compradores de petróleo a curto prazo são refinarias de petróleo. Eles precisam manter seus funcionários ocupados. Se houver escassez de petróleo, eles poderão aumentar o preço do petróleo para permitir que seus trabalhadores continuem empregados.
A longo prazo, os preços de todos os produtos energéticos tendem a depender da capacidade dos consumidores de comprar produtos acabados, como carros, residências e telefones celulares. Produzir esses objetos e enviá-los exige energia. Eles também usam energia enquanto operam.
Os vários preços de energia mostrados aqui são simplesmente alguns dos muitos que vemos em todo o mundo. Curiosamente, os preços de todos os produtos energéticos tendem a flutuar juntos, a longo prazo. Os preços dependem da acessibilidade dos produtos finais, como carros, residências, computadores, alimentos e roupas. Nosso problema desde 2012 foi a falta de acessibilidade dos produtos finais.
A principal maneira de aumentar a acessibilidade é aumentar a produtividade. O aumento da produtividade é possível graças ao aumento crescente do trabalho humano com dispositivos construídos com energia e operados com energia. Por exemplo, um trabalhador com uma máquina de escavação de valas é muito mais produtivo do que uma escavadora de valas com apenas uma pá. Um analista é mais produtivo com um computador e acesso à Internet do que apenas com lápis e papel.
Com maior produtividade, mais bens são produzidos no total. Desde que grande parte dessa produção não seja suprimida (pelos governos, pela hierarquia de negócios ou para pagar pelos dispositivos e seu combustível), é possível que cada trabalhador compre mais bens e serviços, aumentando a demanda total.
Uma maneira alternativa de aumentar a acessibilidade é adicionar mais dívidas a taxas de juros cada vez menores. Essa abordagem tende a fazer com que bens como carros, residências e fábricas pareçam mais acessíveis porque seus pagamentos mensais são mais baixos. Essa abordagem de dívida agregada só funciona enquanto a economia estiver crescendo com rapidez suficiente. Se a economia desacelerar demais, a dívida adicional leva a colapsos financeiros de vários tipos.
Muitas pessoas pensam que sabem a quantidade de petróleo que pode ser extraída com base na tecnologia atual e na suposição de que os preços eventualmente subirão o suficiente para extrair todos os combustíveis fósseis que parecem estar disponíveis. Por exemplo, a Agência Internacional de Energia preparou relatórios nos quais mostra a disponibilidade esperada de petróleo se os preços subirem para US $ 300 por barril.
O problema é que, mesmo que os preços do petróleo subam, não está claro se eles podem permanecer muito altos. O preço atual do petróleo está na faixa de US $ 55 a US $ 65 por barril. Um preço de US $ 300 por barril permitirá a extração de óleo usando tecnologia muito avançada. Não temos nenhuma evidência de que os preços do petróleo possam permanecer tão altos porque a demanda vem principalmente dos salários. Os preços não podem permanecer altos sem o apoio adequado dos níveis salariais.
Obviamente, a questão não é apenas os preços do petróleo permanecerem suficientemente altos. Todos os preços do gás natural, carvão, urânio e eletricidade têm dificuldade em subir o suficiente e permanecer altos. Os preços das commodities, como cobre e aço, têm o mesmo problema.
Muitas pessoas dizem: “É claro que os preços do petróleo subirão. O petróleo é uma necessidade. ” Eles esquecem que é realmente um cabo de guerra de mão dupla entre produtores que recebem um preço alto o suficiente para serem rentáveis e consumidores que recebem um preço baixo o suficiente para serem acessíveis. Haverá um vencedor e um perdedor.
As pessoas também esquecem que a maior parte do uso de mercadorias está oculta. Vemos o combustível que compramos para nossos veículos pessoais, mas há uma enorme quantidade de derivados de petróleo necessários para o transporte de mercadorias, pavimentação de estradas, cultivo de alimentos e para muitos outros usos que não temos conhecimento. Embora possamos pagar um pouco mais para encher nosso tanque de gasolina, a maioria de nós não seria capaz de pagar simultaneamente mais por alimentos, mercadorias transportadas e manutenção de estradas.
Os economistas geralmente assumem que, se os preços da energia subirem, os salários também subirão. Se olharmos para os dados historicamente, no entanto, eles não funcionam dessa maneira. O que acontece é o oposto: os salários médios tendem a subir enquanto os preços do petróleo permanecerem baixos. Quando os preços do petróleo disparam, os salários médios tendem a se achatar.
Os valores mostrados no Slide 24 são salários médios, calculados considerando o total de salários corrigidos pela inflação da população no total e dividindo por população. Quando os preços do petróleo disparam, a recessão logo se instala. A razão pela qual os salários médios caem é em parte porque mais pessoas ficam desempregadas. Outros trabalhadores acham necessário aceitar empregos com salários mais baixos.
Muitas pessoas se concentram na subida dos preços do petróleo até julho de 2008. Um ponto igualmente importante é o fato de a economia mundial não ter conseguido manter esses preços altos desde julho de 2008. A tendência geral dos preços tem sido de queda. Os cortes da OPEP não tiveram um impacto material.
Os cidadãos dos Estados Unidos, Europa e Japão estão acostumados a pensar nos altos preços da energia como um problema, porque são de países que exigem energia importada substancial para manter seu PIB. Por exemplo, a Grécia venderá menos viagens em seus barcos de passeio, se os preços do petróleo estiverem altos. Isso terá um impacto adverso no emprego e na capacidade de pagar dívidas com juros.
Se um país é um exportador de petróleo, os baixos preços do petróleo são um problema ainda pior. Isso acontece porque os países exportadores de petróleo tendem a ganhar uma grande parte de sua receita com impostos sobre a venda de petróleo. Esses impostos podem ser muito maiores se o petróleo for vendido por, digamos, US $ 120 por barril do que se for vendido por US $ 60 por barril. Esses impostos são usados para fornecer subsídios para compensar o alto custo dos alimentos importados. Eles também são usados para construir indústria e infraestrutura para fornecer emprego à população.
Se os preços do petróleo forem muito baixos, os países exportadores de petróleo tenderão a reduzir a produção de petróleo. De fato, isso tem acontecido para a OPEP durante todo o ano de 2019.
Problemas semelhantes ocorrem se os preços das commodities de qualquer tipo (carvão, gás natural, urânio, aço, cobre etc.) permanecerem muito baixos por um período prolongado. Os produtores vão à falência, ou param de produzir, ou pagam seus funcionários tão mal que os funcionários entram em greve. Às vezes, eles podem até começar a se revoltar. Muitos dos distúrbios em todo o mundo hoje estão relacionados aos baixos preços das commodities.
O mundo experimentou um aumento nos preços do petróleo no período que antecedeu a metade de 2008. Esses preços altos causaram recessão e preços muito mais baixos se seguiram. O gráfico no Slide 28 oferece uma visão um tanto exagerada do que está errado com os altos preços do petróleo.
Se o preço do petróleo subir repentinamente para duas ou três vezes o preço anterior, é provável que o preço dos alimentos e da gasolina aumente. Essa mudança tende a levar a uma grande diferença no orçamento de uma família. Os pagamentos da dívida, como para uma casa e um carro, são praticamente fixos; portanto, o grande aumento nos preços de alimentos e gasolina deve ser retirado do orçamento destinado a todo o resto. Isso leva a cortes nos gastos discricionários, como férias, refeições em restaurantes e contribuições de caridade.
Em pouco tempo, há demissões em setores discricionários. Aqueles que são demitidos são mais propensos a inadimplência nos pagamentos de empréstimos. O problema logo se transforma em recessão, com alto desemprego e baixos preços do petróleo.
Curiosamente, os bancos centrais também se opõem aos altos preços do petróleo. Eles sabem que os altos preços do petróleo levam a altos preços dos alimentos. Os cidadãos dos países importadores de energia ficarão descontentes com as autoridades eleitas se os preços do petróleo e dos alimentos subirem. Assim, os bancos centrais tendem a aumentar as taxas de juros de curto prazo, assim que se preocupam com os altos preços do petróleo e dos alimentos.
A recessão que se segue trará rapidamente os preços de alimentos e energia para baixo. Se os preços de alimentos e energia caírem, os preços baixos serão o problema dos produtores de energia. Os exportadores de petróleo acharão sua receita tributária muito baixa, mas o problema de alto preço dos importadores de petróleo desaparecerá.
Você deve se lembrar que os períodos de rápido crescimento do consumo de energia foram de 1961 a 1970 e de 1951 a 1960. Durante esses períodos, a economia estava crescendo muito rapidamente. O Federal Reserve foi capaz de continuar aumentando as taxas de juros, como forma de conter o crescimento econômico. Não foi até 1981 que o padrão mudou de aumento das taxas de juros para queda nas taxas de juros.
Desde 1981, o Federal Reserve dos EUA e outros bancos centrais vêm reduzindo as taxas de juros. A redução das taxas de juros e o aumento do endividamento, como mencionado anteriormente, fazem com que os produtos pareçam mais acessíveis devido aos menores pagamentos mensais. A preocupação agora é que as taxas de juros sejam as mais baixas possíveis. Os bancos centrais não têm mais espaço para compensar as tendências recessivas (devido ao lento crescimento do consumo de energia), reduzindo as taxas de juros de curto prazo.
A maioria das pessoas nunca considera a possibilidade de preços baixos de energia levando ao colapso. Parece-me que este é o perigo que enfrentamos hoje. Vamos começar olhando para o que aconteceu em 1991.
Quando o governo central da União Soviética entrou em colapso em 1991, as repúblicas individuais que compunham a União Soviética foram deixadas por conta própria para encontrar novas moedas e novos parceiros comerciais. Os países satélites da União Soviética também foram afetados. O slide 31 mostra que o consumo de muitos tipos de recursos caiu por muitos anos em toda a área. O ponto mais baixo não foi atingido até 1998.
Se olharmos para trás para ver o que havia acontecido anteriormente, a União Soviética era uma produtora e exportadora de petróleo. Quando os preços do petróleo estavam altos no período de 1973 a 1980, a União Soviética prosperou. Mas então surgiram preços baixos, pelo menos em parte porque o Federal Reserve dos EUA elevou as taxas de juros para quase 20% no período 1980-1981. (Veja a Figura 29b.)
Os baixos preços do petróleo a longo prazo, em certo sentido, indicavam que a economia mundial estava produzindo muito petróleo; algumas áreas ineficientes de produção precisavam parar. A União Soviética pode ter sido destacada pela economia auto-organizada porque usou produtos energéticos de maneira menos eficiente do que outras economias. Seu resultado adverso também pode ter refletido o fato de que seu custo de produção foi maior, deixando menos do preço de venda para reinvestimento e impostos.
A União Soviética é um exemplo do que pode acontecer se os preços do petróleo permanecerem muito baixos por vários anos. O governo central dessa economia pode entrar em colapso.
Quando os preços das commodities são muito baixos, as economias dos países que exportam essas commodities são estressadas. É por isso que vemos tantas revoltas nos países produtores de mercadorias no momento. O Iraque, com seu petróleo, vem protestando. O Chile, com suas exportações de cobre e lítio, vem enfrentando protestos. A África do Sul, com suas exportações de carvão, metais preciosos e pedras preciosas, está tendo distúrbios. Com alguma escalada, qualquer uma dessas situações de baixo preço pode levar a um governo derrubado.
No slide 36, dou um exemplo de dois tipos diferentes de ingredientes em um bolo
1-Substituíveis: o aromatizante, que pode ser baunilha, amêndoa ou qualquer outra coisa
2-Uns que não são substituíveis: a farinha, que é o produto energético
Com uma quantidade muito pequena de farinha, tudo o que podemos fazer é um bolo menor. Talvez possamos substituir um produto energético diferente, mas a eletricidade certamente não! Algumas bactérias comem eletricidade, mas os humanos não. A substituição é limitada, mesmo em produtos / transportadores de energia.
Os economistas criam modelos focados no caso especial quando um material não é essencial para a economia. Isso dá uma impressão enganosa. Se eles tivessem analisado o que aconteceu quando o suprimento de energia estava baixo em relação ao crescimento populacional, como vimos no Slide 6, eles poderiam criar modelos muito melhores.
Parece que estamos sentados à beira de algum tipo de colapso em pelo menos partes da economia mundial, no momento.
Sem crescimento suficiente do consumo de energia, organizações de alto nível, como a União Européia, as Nações Unidas e a Organização Mundial do Comércio, estão especialmente em risco de colapso.
Um dos nossos grandes problemas hoje é a disparidade salarial excessiva. Trabalhadores com altos salários raramente têm problemas para comprar casas, carros, férias e ar-condicionado. São os trabalhadores que não são de elite, os que não conseguiram encontrar empregos bem remunerados, que têm um problema de baixo poder de compra.
O problema da disparidade salarial é uma consequência de como a física da economia funciona. Se não houver bens e serviços suficientes para circular, a física da economia efetivamente "congela" alguns dos trabalhadores. Sob esse arranjo, haverá alguns sobreviventes, mesmo que não sejam suficientes para todos. Em certo sentido, os “melhores adaptados” são capazes de sobreviver. Se a oferta inadequada de bens e serviços acabados fosse distribuída uniformemente, talvez não houvesse sobreviventes.
A chave é que os trabalhadores precisam poder comprar bens e serviços acabados produzidos pela economia. Se uma parcela muito alta dos salários for destinada a trabalhadores altamente remunerados ou a proprietários de robôs, não sobrará o suficiente para os funcionários "regulares".
Muitos trabalhadores viram seus empregos desaparecerem quando seus empregadores transferiram a produção para outro país onde os salários eram mais baixos. Ou, os empregos podem permanecer, mas os salários cairão pela concorrência de baixos salários.
A disparidade de renda nos EUA parece ser tão grande quanto em 1930, na época da Grande Depressão.
Se olharmos para o consumo histórico mundial de energia por combustível, observamos que ele tem aumentado na grande maioria das vezes. O pequeno mergulho que vemos sobre 2008-2009 ocorreu na época da Grande Recessão. Não é preciso muito corte no consumo de energia para causar um grande problema.
De volta ao slide 20, comentei,
A principal maneira de aumentar o poder de compra é aumentar a produtividade. O aumento da produtividade é possível graças ao aumento da alavancagem do trabalho humano com dispositivos construídos com energia e operados com energia.
A economia mundial exige um suprimento crescente de energia, de tipos adequados, para operar. Se a quantidade de energia disponível for reduzida, é provável que a produtividade caia. Isso é verdade, mesmo que a redução seja intencional e pareça ser uma boa causa, como a redução das emissões de CO2.
Parece que estamos caminhando para uma contração no suprimento de energia agora por causa da continuação dos baixos preços da energia. Os combustíveis fósseis estão, em certo sentido, nos deixando, gostemos ou não. A produção mundial de carvão tem caído desde 2012. Os cenários do IPCC assumem um padrão muito diferente: o uso de combustíveis fósseis, especialmente carvão, crescerá indefinidamente, presumivelmente por causa dos altos preços e da tecnologia aprimorada.
Muitas pessoas esperam que o vento, a energia solar e a hidrelétrica um dia substituam os combustíveis fósseis. Considero isso altamente improvável, porque todos os três são feitos usando combustíveis fósseis. Além disso, essas “energias renováveis” no total representaram apenas 10% do suprimento mundial de energia em 2018. Os 10% estão divididos da seguinte forma: eólica, 2%; solar, 1% e hidrelétrica 7%.
Existe claramente uma correlação entre crescimento do PIB e crescimento do consumo de energia. A China, com seu crescente uso de carvão, estava impulsionando a economia mundial, especialmente no período de 2002 a 2012. Recentemente, perdeu muito dessa capacidade.
Na minha opinião, as tarifas de Trump não são a causa dos nossos problemas comerciais atuais. As tarifas parecem ser promulgadas sempre que o crescimento do consumo de energia per capita é muito baixo. As tarifas foram decretadas imediatamente antes da Guerra Civil dos EUA e na época da Grande Depressão. O problema é que os empregos que pagam bem indiretamente exigem um consumo significativo de energia. Quando o crescimento do consumo de energia per capita é baixo, torna-se impossível encontrar empregos suficientes que pagam bem a todos. As tarifas são usadas na tentativa de manter empregos que pagam bem em casa.
Não sabemos bem o que vai acontecer. A analogia mais próxima é a Grande Depressão da década de 1930. Mais problemas financeiros parecem prováveis. De fato, eles poderiam aumentar rapidamente. Mais greves, como as atualmente em curso na França, parecem prováveis. É provável que a situação ocorra de maneira um pouco diferente em vários países.
A física da situação parece tentar manter algumas partes do sistema em operação, se possível. Mas, como mencionado no Slide 10, o sistema auto organizado exclui partes da economia que não são mais necessárias. Não temos mais uma economia que possa operar com cavalos, por exemplo. Não podemos simplesmente "retroceder" a uma economia de uma era anterior.
Já estamos vendo mudanças nessa direção. Os protestos de Hong Kong são noticiados praticamente diariamente. A Alemanha está passando por demissões. Sabemos que em um mundo interconectado, é provável que uma recessão que comece em um país grande acabe afetando grande parte do resto do mundo.
Agora estamos em um período de espera, para ver o que acontece a seguir. Grandes mudanças parecem prováveis nos próximos cinco anos, mas podem acontecer muito mais cedo.
Original: https://ourfiniteworld.com/2019/12/08/recession-ahead-an-overview-of-our-predicament/
